Seit über 40 Jahren setzt sich die Stiftung ProSpecieRara mit unzähligen Projekten und einem grossen Freiwilligennetzwerk für die Erhaltung der Diversität von Kulturpflanzen und Tierrassen ein. Ein Gespräch mit drei Mitarbeitenden der Stiftung über die Wichtigkeit ihrer Arbeit, rechtliche Rahmenbedingungen und die Praxis der Erhaltungsarbeit.
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Seit Generationen wird im Saastal und im Simplongebiet auf steilen Bergweiden ein weisses und farbiges Bergschaf im Bergamaskertyp gehalten, das sowohl Wolle wie auch Fleisch liefert. Lange wurde es nicht als eigenständige Rasse betrachtet. Mit der Registrierung der ‘Saaser Mutten’ als Zuchttiere durch ProSpecieRara 2013 steigt die Anzahl dieser Schafe mit den charakteristischen langen Hängeohren. -
Emmer gehört zu den ältesten Getreidearten. Viele alte Sorten – hier der rote Winteremmer ‘Otto Müller’ – haben langes Stroh, was zum Flechten oder als Einstreu geschätzt wurde. Für die maschinelle Ernte jedoch sollen die Halme kurz und standfest sein. Gerade für den Anbau im Berggebiet werden alte Sorten und Arten zunehmend wieder geschätzt. -
‘Amish Pasta’ ist eine der wohl aromatischsten Tomatensorten überhaupt. Den Anforderungen des Grosshandels kann diese druckanfällige Tomate nicht standhalten, im Privatgarten gedeiht sie jedoch bestens. Alten Sorten bieten im Garten zahlreiche Vorteile: verschiedene Aromen, ungewöhnliche Farben und Formen, gestaffelte Reifezeitpunkte. -
2006 wurde ProSpecieRara auf eine Ziege vom Typ der Walliser Schwarzhalsziege aufmerksam, deren vordere Körperhälfte in kupferfarbigem Braun strahlte. Die Kupferhalsziege ist eine langhaarige Ziege mit kräftigen Hörnern. Ihre Farbe wurde lange als Fehler betrachtet. Historische Dokumente belegen jedoch die Existenz von kupferhalsigen Ziegen im Wallis. -
Bereits im 19. Jahrhundert wurde die Kartoffelsorte ‘Parli’ zwischen dem Prättigau und Safiental (GR) kultiviert, auch bekannt als 'Vieläugler' oder 'Tannzapfen'. In Bergtälern haben zahlreiche alte Kartoffelsorten überlebt. Mit ihrer Vielfalt an Aromen und Farben machen sie wett, dass der Anbau oft tückisch und die Erträge meist deutlich geringer sind als bei modernen Sorten. -
Die stolzen Hinterwälder Rinder sind eine kleine, gefleckte Rinderrasse, von der Restbestände im südlichen Schwarzwald überlebten. Sie gelten als robuste, wenig krankheitsanfällige und besonders langlebige Milchoder Mutterkühe. Mit ihrem geringen Gewicht und den grossen Klauen fühlen sie sich sowohl in steilen Hängen als auch auf nassen, flachen Weiden wohl. Diese Eigenschaften machen sie für die Schweizer Bergwelt besonders wertvoll. -
Die alte Landsorte ‘Küttiger Rüebli’ stammt von Bäuerinnen in Küttigen (AG). Sie wurde im Frühjahr in Herbstgerste gesät und zur Haltbarmachung gehobelt und eingesäuert. Die Rüebli feiern seit einigen Jahren ein Comeback. Alte Sorten sollen nach dem Prinzip «Erhaltung durch Nutzung» in Läden, auf Höfen oder Wochenmärkten zugänglich gemacht werden. -
Die ‘Spitzhaubenhühner’ sollen schon im 15. Jhd. in Klöstern des Schweizer Alpenraums gezüchtet worden sein. Trotz leichtem Körperbau und hübschem Federkleid sind die Spitzhauben robust und an das Leben in Gebirgsregionen angepasst. Sie sind gute Flieger und kältetolerant. -
Die Pflaumensorte ‘Gelbe aus Oltingen’ entspricht der ‘Rudolphspflaume’, wurde erstmals 1842 in Siebenbürgen beschrieben und in Oltingen (BL) wiederentdeckt. Von über 2’400 ProSpecieRara-Obstsorten stehen 40 % auf der roten Liste, da sie an weniger als drei Standorten vorhanden sind. Mit dem Projekt «Rote Liste» sollen sie erhalten werden. -
‘Crimson flowered’ ist eine alte Puffbohnensorte mit schönen, dunkelroten Blüten. Die Ackerbohne zählt zu den traditionellen Ackerpflanzen und wird in der Schweiz schon seit Jahrtausenden genutzt. Wie Buchweizen, Hirse oder Amaranth gerieten die Ackerbohnen in Vergessenheit, werden nun aber wieder entdeckt und angebaut. -
Der ‘Weisse Faserlein Ballenberg’ aus Brünigen bei Meiringen (BE) stammt von einer Leinenweberin, die aus eigenem Anbau Leinen herstellte. Lein lieferte schon vor 6000 Jahren nicht nur wertvolle Nahrung, sondern auch Fasern für die Kleiderherstellung. Später wurde er von Baumwolle und Synthetik verdrängt. -
Einst gab es über den ganzen Alpenbogen verteilt verschiedene, vom Typ her ähnliche Bergschweineschläge, von denen nur wenige überlebt haben. Seit 2013 in Italien Restbestände gefunden wurden, wird das Schwarze Alpenschwein, das auch rot oder gefleckt vorkommt, durch das alpine Netzwerk Pro Patrimonio Montano (PatriMont) gezüchtet, seit 2018 auch in der Schweiz. -
Die Stachelbeere ‘Borstige aus Wattenwil’ wurde aus einem alten Garten bei Thun erhalten. Ende der 1990er-Jahre machte sich ProSpecieRara mit Medienaufrufen auf die Suche nach alten Beerensorten. Die über 400 wiedergefundenen Sorten werden nun angebaut und dokumentiert – und in einem anspruchsvollen Prozess bekannten Sorten 10 versucht zuzuordnen.
Immer wieder argumentieren Befürworter einer industrialisierten Landwirtschaft, dass seltene Sorten und Rassen deshalb verschwinden, weil sie den heutigen Anforderungen nicht mehr genügen – etwa, weil die Kuh zu wenig Milch gibt oder die Tomate nicht transportfähig ist. Was sagt ihr dazu?
Maya Hiltpold (Verantwortliche Tiere): Bei unserer Erhaltungsarbeit geht es nicht um wirtschaftliche Faktoren, sondern um die Möglichkeit, dass zukünftige Generationen in der Züchtung auf gewisse Eigenschaften der Tiere zurückgreifen können. Wir wissen heute noch gar nicht, für was wir sie werden brauchen können. Nur schon das an sich hat einen Wert.
Simone Krüsi (Medienverantwortliche): Genau, bei den Pflanzen ist dies ähnlich, es geht um die Erhaltung eines möglichst grossen Genpools. Denn Fakt ist: Was verloren geht, ist für immer weg.
François Meienberg (Verantwortlicher Politik): Das ist übrigens auch im Sinne des «Nationalen Aktionsplans für die Vielfalt der Nutzpflanzen» (NAP-PGREL), der auf einem Plan der Vereinten Nationen beruht. Die Schweiz hat sich damit verpflichtet, die Vielfalt der genetischen Ressourcen der Nutzpflanzen zu bewahren.
Simone: Neben diesen Zukunftsgedanken spielen aber auch der Geschmack und das Aussehen eine wichtige Rolle, gerade beim Gemüse.
Stimmt! Bei den Tomaten merkt man den Unterschied besonders deutlich und schätzt entsprechend die Angebotsvielfalt.
Simone: Indem wir uns gezielt mit dem Geschmack beschäftigen, können wir Empfehlungen für die Gastronomie abgeben und prüfen, welcher Absatzkanal sich für welche Sorte eignet. Aber auch Toleranzen und Resistenzen sind eine wichtige zu erhaltende Eigenschaft. Wie relevant das ist, zeigt sich beispielsweise in einem Salatprojekt mit dem Biosaatgut-Betrieb Sativa Rheinau, bei dem sie dank einer von uns erhaltenen, gegen Mehltau resistenten Sorte eine neue Salatsorte züchten konnten. Landwirte vermarkten heute die von euch «geretteten» Sorten und Rassen.
Wie ist das rechtlich überhaupt möglich?
François: Die meisten unserer Sorten, insbesondere Ackerkulturen, dürften eigentlich nicht an kommerzielle Landwirtinnen verkauft werden, denn sie entsprechen nicht den Kriterien zur Sortenregistrierung (DUS-Kriterien), d.h. sie sind zu wenig stabil und homogen. In der Schweiz gibt es aber sogenannte Nischensorten, die nicht diesen Kriterien entsprechen müssen und die kommerziell verkauft werden dürfen. Bei den Acker- und Futterpflanzen legt das Bundesamt für Landwirtschaft jedoch eine Höchstmenge fest.
Das klingt gar nicht mal so schlecht.
François: Der Ist-Zustand in der Schweiz ist im Vergleich zum Ausland einigermassen fortschrittlich. Unsere Arbeit bleibt aber wichtig, denn im Moment drohen Rückschritte. Gerade die Patente machen uns grosse Sorgen, die – falls Gentechnik in der Schweiz zugelassen wird – noch viel umfassender werden.
Maya: Bei den Tieren hat sich die Situation mit der neuen Tierzuchtverordnung bereits verschlechtert. Vor deren Revision galt auch die Erhaltung der genetischen Vielfalt als Zuchtziel, ab diesem Jahr ist es nur noch die genetische Verbesserung. Für die Zuchtvereine sind damit die Grundanforderungen gestiegen und es ist komplexer geworden, finanzielle Unterstützung vom Bund zu erhalten.
Ihr setzt bei eurer Arbeit auf ein grosses Netzwerk: 4’400 Personen erhalten für euch rund 5’700 Pflanzensorten und 38 Tierrassen. Wie macht ihr das konkret?
Maya: Die Erhaltungszüchtung der Tiere wird von Zuchtvereinen und ihren Mitgliedern ausgeführt. Die Züchter sind sehr verschieden und reichen vom Hobbytierhalter bis zum Vollerwerbsbetrieb.
Simone: Sorten, deren Vermehrung besonders ist, vermehren wir in unserer eigenen Samengärtnerei. Grössere Obst- und Beerensammlungen werden in Baumschulen oder einer «Hoschtet» erhalten. Um viele Sorten kümmern sich aber ehrenamtliche Sortenbetreuerinnen. Sie geben einem Beerenstrauch, einem Obstbaum ein Zuhause oder säen die verschiedenen Sorten in ihren Gärten aus. Am Ende der Saison senden sie uns einen Teil des Saatgutes zurück. Dieses lagern wir anschliessend in unserer Samenbibliothek ein. Den anderen Teil können sie über unseren Sortenfinder weiterverschenken.
- Dieser Artikel erschien in der Agricultura-Ausgabe 1/2026. Das Gespräch führte Alina Schönmann.
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